A Irmandade da Santa Casa da Misericórdia de Vouzela teve como primeira designação: Irmandade e Confraria de Nossa Senhora Mãe de Deus e foi instituída na Sé Catedral de Lisboa em 15 de agosto de 1498, no reinado de D. Manuel I, sob a invocação da Virgem Maria da Misericórdia. Esta Irmandade é membro fundador da União das Misericórdias Portuguesas.

A principal actividade da Santa Casa da Misericórdia de Vouzela desde os finais do século XV, XVI e seguintes, à semelhança de outras Confrarias de caridade existentes no país e que deram origem, a partir de 1498, à criação das Misericórdias, era a prática de caridade. Esta actividade caritativa estava voltada para a assistência aos pobres e mais necessitados, aos órfãos e meninos depositados na “RODA”, cuidar do enfermos e enterrar os mortos.

Durante muitos anos, foi prática corrente da Misericórdia dar de comer aos presos e cozer pão para distribuir, diariamente, aos que dele precisavam, não só aos naturais de Vouzela, como àqueles que se deslocavam à vila, vindos de outras localidades.

Historicamente, a Santa casa da Misericórdia de Vouzela integrou o “lote” das primeiras catorze Pias Instituições e resulta, inequivocamente, da importância que Vouzela tinha na Região e que sustenta a designação de antiga e nobilíssima capital de Lafões, que D. Manuel I reconheceu, em 14 de Maio de 1436, através do Foral que se encontra no arquivo da Câmara Municipal, como a de ser um verdadeiro retalho do Minho ao qual disputa a primazia da beleza, no dizer de Ramalho Ortigão.

No dia 24 de Junho de 1894, foi inaugurado, o novo hospital- asilo, pela rainha Dona Amélia que se fazia acompanhar do príncipe real D. Luís e do Infante D. Manuel . Passados dois anos, em junho de 1896, a rainha consentiu em ser nomeada “Provedora Honorária” e “Irmãos da Misericórdia, os dois Príncipes”. Até à nacionalização, manteve-se em funcionamento o hospital.

A história desta instituição confunde-se com a história de Vouzela, como é o caso da Igreja da Misericórdia, em que a magnífica talha do seu altar-mor, típica da primeira fase do barroco nacional, é das mais antigas que existem na região. Em 1929, a 24 de novembro, a Misericórdia associa-se às festas de inauguração da luz eléctrica na Vila de Vouzela, distribuindo bodo aos pobres.

No dia 14 de maio de 1972, dia de São Frei Gil, foi inaugurado o Lar Nossa Senhora do Castelo, instalado no Hospital. Nesta data, foi abolida a palavra “Asilo” na Misericórdia de Vouzela.
Atenta à mudança social, e com a nacionalização, em 5 de maio de 1976, a Misericórdia de Vouzela voltou a sua acção para outras vertentes, criando um Jardim Infantil, uma Creche e Actividades de Tempos Livres. Com o mesmo pressuposto, construiu ou comprou habitações que, posteriormente, vendeu ou alugou à comunidade Vouzelense.

O Lar Nossa Senhora do Castelo, nas instalações atuais, e o Centro de Dia foram inaugurados em 2 de dezembro de 1986.
A saúde e o bem-estar da região de Lafões sempre foi tida em conta e, em novembro de 2002, abriu ao público a Clínica S. Frei Gil, onde são prestadas consultas de diversas especialidades. No antigo edifício do hospital e após uma remodelação profunda, foi instalada uma Unidade de Cuidados Continuados de Saúde, que se encontra em funcionamento desde o dia 8 de Abril de 2008.

Sempre procurou ir mais além da sua missão de ajudar o próximo, criando alguns serviços de apoio aos que deles necessitam. Assim, presentemente, dispõe de uma Creche, Jardim de Infância, C.A.T.L., Lar de Terceira Idade (apoiado pelas Irmãs Missionárias), Apoio Domiciliário, Centro de Dia, uma Unidade de Cuidados Continuados, uma Clínica que aguarda conclusão de obra para ser deslocada para um novo espaço, assim como a construção de uma nova residência para idosos (Com capacidade para14 residentes). Atualmente a Santa Casa possui 100 colaboradores.

A Misericórdia de Vouzela, tendo como sempre presente a sua missão, tem uma longa e rica história, procura dar respostas e está atenta ao presente, e disponível no futuro para novos desafios em prol da comunidade onde se insere. Sempre contou com beneméritos que contribuíram para o desenvolvimento e engrandeceram esta instituição, assim como com colaboradores de elevado profissionalismo.
São, pois, baseados na documentação existente, em arquivo, que escrevemos parte da História da Santa Casa da Misericórdia de Vouzela, uma prestimosa Instituição com 518 anos (1498 – 2016) de existência.